還剩不少櫻桃, 姜婳讓丫鬟把剩餘的放冰庫保存著，冰窖裏儲存大量冰塊，一般食物可放在裏頭保鮮。

櫻桃洗好, 花開富貴白金盤上頭擱著一粒粒嬌艷欲滴飽滿的大櫻桃, 姜婳坐在榻上靠在迎枕上, 懶洋洋的模樣, 伸出白玉般手指拈了顆櫻桃入口，深紅色的櫻桃襯的她的唇色嬌艷可口。櫻桃入口脆甜，肥厚多汁，姜婳吃了一小碟，剩餘的賞給手底下的丫鬟們分掉。這才慢慢拆開案上放著的書信。

入目是燕屼熟悉的字跡, 前頭內容和往常差不多, 卻在最後問她：“為夫這邊的有個丫鬟，可是你讓她來伺候為夫的？”姜婳把這句反覆看過幾遍。

她是知道那兩個丫鬟的，記得是叫墨畫，荷香，是謹蘭院的丫鬟。爹娘擔心他去京城身邊沒人近身伺候，若有需求, 就把兩個丫鬟收做通房丫鬟, 她一直沒有過問這事情，也不知兩個丫鬟去京城後到底如何, 今日見他這般問，心裏頭猜出一些來。

依照他的性子，怕看不上兩個丫鬟, 當初在姜宅時他就不讓丫鬟伺候，都是兩個小廝伺候著。怕是一去京城就把墨畫荷香調到外院去，現在突然問起來，莫不是丫鬟出了問題？他說‘為夫這邊有個丫鬟，'怕是其中一個做出什麽事情來。這樣的丫鬟連著內院都進不去，想到從她們口中打探主子隱秘些的事兒都打探不出。他信中又說是伺候，怕只剩下丫鬟爬床了。

由著主子擡舉做通房丫鬟，和爬主子床想做通房丫鬟是不同的。後者就該被亂棒打死扔去亂葬崗。

看來是那丫鬟見狀元郎儀表堂堂，才華橫溢，少女思春，忍不住爬了主子床。

想明白前因後果，姜婳從榻上下來，趿拉著繡鞋想著，他可是了不得，都有丫鬟冒險去爬他的床。在書案旁坐定，鋪開宣紙，珍珠幫著研磨，她寫過府中的事情，說櫻桃很好吃，汁甜肉多，又告訴燕屼姨母身體安好，讓他無需擔憂。

信的末了才道：“夫君說的丫鬟可是爹娘讓跟去的墨畫，荷香？這兩個丫鬟娘同我說過的，是給夫君預備的丫頭，用不用她們都在夫君，想來夫君也看不上她們的。娘說起這事情的時候我沒太當回事的，覺得她們兩人跟著去京城也能做些灑掃漿洗廚房的事情。可是她們做了什麽事情出來？若是想著爬床，夫君直接讓人將她們杖斃就是。雖說是給夫君預備的通房丫頭，不過夫君不喜，她們也不該有別的心思。”

姜婳也是真的沒把兩個丫鬟當回事，當初就知道他看不上，不過也真沒想到這丫鬟敢爬床，那時她處理王媽媽一家子的手段可是讓府上奴仆都嚇著。這丫鬟怕是覺得主子不在跟前，姑爺是個男人，男人沒有不愛女色的，這才動的小心思。

像這樣的事情的確算不得什麽，有些大戶人家的主母會在兒子十來歲時預備兩個通房丫鬟讓他們知曉人事，或者在懷有身孕不方便時給丈夫塞個丫頭，都是再平常不過的事兒。

她也說不上這樣事情的好壞，上輩子幻想過，與沈知言成親後舉案齊眉，生幾個孩子，想孕期該如何，那時候她真心喜歡沈知言，那怕只是想想，都不願在孕期給他塞丫頭。

回過神來，姜婳垂目，繼續給燕屼回信，同他道：“過幾日嫤姐兒就要和袁家二哥定親，不過嫤姐兒年紀小，要等三年才能成親，袁二哥雖有些爭強好勝，不過沒大礙，嫤姐兒性子柔弱，正好和他互補。娘是擔心袁二哥比嫤姐兒年長四歲，怕不太好，我倒是覺得年長一些會疼媳婦兒，夫君以為如何呢。”袁越比她大半歲左右，平日都稱呼一聲袁二哥。

燕屼可是也比她年長五歲，如今已有二十。

寫好信，姜婳讓珍珠把信遞出去。

這信半月後送到燕屼手中，他把信緩緩看過兩遍，看得出來婳婳知道兩個丫鬟是岳父岳母給他準備的通房丫鬟，但是她沒私下囑咐過讓丫鬟丫頭伺候他，這已讓他滿意，又見信的末尾問他，年長一些的會疼媳婦兒，問他以為如何？

燕屼揚唇，伸手敲敲書案，又把信重讀一遍，見她說‘若是想著爬床，夫君直接讓人將她們杖斃就是。’他心生古怪之意，仔細把那兩句話看過，又想起當初看到的那則小故事，以及謝妙玉自毀清白的事情，還有聽聞婳婳處理家中奴仆的手段，這才察覺到一丁點的怪異。

未成親前，他遇見婳婳幾次都是她在幫著姨母，以至於成親後見她捐銀兩做善事，慢慢接觸，覺得她是個好姑娘，有善心。不可否則，一個貌美又善良純真的姑娘更易遭人喜歡。

他一直以為她性善，現在心裏那種古怪念頭猶如漣漪慢慢散開。

到底還是沒有再多想，燕屼給姜婳回了信，告訴她那個叫墨畫的丫鬟擅闖內院，已被他發賣掉。

…………

蘇州，姜宅。

姜婳那封書信送出去後，姜家開始忙碌給嫤姐兒定親的事，女方年紀太小，只用納彩便好，雖說納彩的禮物簡單一些就好。不過袁家還是送了活雁，兩壇子女兒紅，兩匹蜀錦，兩盒子點心，兩籃子水果上門做禮物。這些禮物算不得貴重，卻用了心思，那女兒紅還是姜清祿與袁柳兩家老爺年輕時埋在地下的。

平日去袁家喝酒，姜柳二人想喝這酒，袁老爺寶貝的很，不會用這個招待，說是等著兒女成親時才拿出去。

蜀錦稀有，兩匹蜀錦難得可貴，點心也是蘇州有名的點心鋪子裏出的，一大早都要去排隊，水果是南邊特有的荔枝，難保存，需快馬加鞭送到蘇州來。

姜家的回禮是姜嫤做的春夏秋冬四季的中衣外衣袍子，還縫制兩件大氅，以金絲勾邊。姜嫤的女紅很不錯，針腳細密，繡工也出彩，這也是讓男方看看，女方是個勤快的好姑娘。

姜家和袁家都滿意這門親事，等到媒婆幫著換過庚帖，親事算是定下。問名，納吉，這些都還不急，過兩年再說。

親事定下，姜府沒甚可忙的大事兒，姜婳每日也很空閑。每隔七日她還會去青城山一趟，張老還在用她試藥，試這麽一年多的藥，她也沒別的感覺，的確還是沒事人一樣，也不知張老這些藥到底有何用處。

眨眼到六月中旬，燕屼又遞了信回來，這應當是兩人最後一封書信，畢竟再有半月他就要歸來。

他在信裏簡單說那個叫墨畫的丫鬟擅闖內院，已經被發賣掉。

看完書信，姜婳也沒在給他回信了，把這最後一封信收好放在錦盒中，兩人基本保持著一月一封書信的來往，燕屼去京城接近九月，兩人這麽就沒見，她是覺得有些生疏起來，也不知再見面會如何。

姜婳嘆口氣，關上錦盒，落上小鎖。

日子一天天熱起來，姜婳已經換上輕薄的襦裙。

到了六月底，整個蘇州都熱燥起來，姜婳每日早上過去謹蘭院陪著爹娘妹妹們用早膳，在就回皎月院捧著本醫書去池塘那邊乘涼。姜宅有個大池塘，距離西園不算遠，裏頭會種上荷葉荷花，池塘邊上垂柳依依，岸上不遠處還有幾顆香樟樹，已有百年樹齡，枝繁葉茂，蒼勁古拙。

當初這片地建宅子時，姜清祿特意讓人把這些古樹留下來，這個地兒應該是姜宅最涼爽的地方。

為著夏日乘涼，姜清祿早些年特意讓人把這處改成一個庭院，建了個木屋亭子，石臺階，木屋亭子裏竹榻，木桌木凳都備著。這木屋亭子被幾顆香樟樹半圍著，綠意盎然，格外涼爽。

姜婳這幾日吃過早膳就捧著卷書過來這邊，進到木屋亭子裏的竹榻上躺著，涼風徐徐，很是愜意。偶爾晌午還會來這邊午歇。

這天她照往常一樣吃過午膳過來庭院裏歇著，外頭日頭正足，曬的人難受，木屋亭子裏卻很涼爽，幾個丫鬟都陪著一塊。到了庭院裏的竹榻上躺下，珍珠吩咐如意和蕓枝道：“如意去姑娘屋裏頭拿條薄毯子過來，蕓枝去小廚房把冰鎮的桂花酸梅湯端過來給姑娘解渴。”

這兒有些陰涼，睡熟後她怕姑娘著涼。

兩個丫鬟退下，只與珍珠和阿大在旁邊守著。

許是最近太清閑，姜婳對什麽都提不起興趣來，自打燕屼金榜題名，她都有些不回神，這三月又眨眼而過，她每日總顯得無精打采的。這會兒靠在竹榻上昏昏欲睡，還是珍珠喊她起來喝糖水：“姑娘，可要喝些桂花酸梅湯再睡？”

姜婳嗯了聲，睜開眼，半坐起來靠在迎枕上，把著一碗糖水喝掉。

不多時就靠在迎枕上睡下。

珍珠和阿大坐在一旁陪伴著，珍珠沒事做開始編絡子，阿大坐在旁邊看著。

到了申時，珍珠起身舒展下筋骨，這才湊在阿大耳邊輕聲道：“姑娘睡的有一個時辰了，你在這兒守著，我過去小廚房看看煨的冬瓜老鴨湯如何了，姑娘這幾日嗓子疼，怕是有些上火，特意給姑娘熬的清火湯。”

阿大忙道：“珍珠姐姐快去，奴婢在這兒守著就成。”

珍珠離開，姜婳半睡半醒有些迷迷糊糊的，她是聽見兩個丫鬟說話的，不過還是有些困，翻了個身又睡下，不知何時轉醒，慢慢睜開眼，發現阿大靠在一旁的木柱上打瞌睡，她蹙下眉，總覺得有一道視線盯著她。

半靠起身，姜婳朝著木屋亭子外瞧去。

這裏的木屋亭子本就避暑用的，四面通風，沒有墻壁。姜婳這一起身擡頭就看見遠處月亮門旁有個人探頭探腦的朝著這邊偷望。距離其實不算遠，姜婳認出那人是馬廄的馬廝範立，她捏著帕子臉色冰涼涼的。

範立也立刻發現大姑娘醒來，坐直身子朝著這邊張望，他給嚇著一跳，急忙縮回身子，背靠在墻壁上喘氣。

他對大姑娘有愛慕之心，平日甚少有機會見著大姑娘，碰巧知道這幾日姑娘會在這邊乘涼，今日就忍不住過來偷看姑娘，也不知大姑娘方才瞧見他沒，他匆匆離開月亮門回到西園那邊去。

“姑娘，怎麽了？”阿大驚醒過來。

姜婳淡聲道：“無事……”是她疏忽了，哪怕在府中也難保有人有些惡心的心思，她該讓丫鬟婆子去月亮門那邊守著的，還有這人也該盡快處理。

她正想著，月亮門那邊匆匆過來一個丫鬟。

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